2012. 7. 5.

< 말썽꾸러기들을 천재로 만드신 선생님 >

미국 조지아주에 어떤 학교에 꼴통 학교가 있었습니다. 이 학교는 아이들이 공부를 하지 않아요. 마약에 할렘가에 모든 것이 엉망입니다. 이 학교는 모든 선생님들의 기피대상 1호예요. 그 학교에 가면 선생님들도 그만큼 가치가 떨어져버리니까요. 그런데 한 선생님이 그 학교를 자원으로 지원합니다. 친구들이 말리기 시작합니다.

"너 가면 어떡할 거야? 너 가면 선생님 체면 구겨지고 인생이 끝나는 거야."

그런데 이 선생님은 고집해서 그 학교로 자원해서 찾아갑니다. 이 선생님이 초등학교 1학년 학생들을 맡는데 첫 번째 시작했던 이 선생님의 교육방법은 아주 간단했습니다. 그 아이들을 천재로 만드는 그 방법들, 최고의 우등생으로 만드는 방법은 바로 이것이었다고 합니다.

"애들아 미국에서 가장 존경 받는 사람이 누군지 아니?"

애들이 가만히 있고 웅성웅성했겠죠.

"미국에서 가장 존경 받는 사람은 바로 학자란다."

그런데 초등학교 1학년 학생들이 학자를 알 수가 없죠. 선생님이 말합니다.

"학자는 새로운 것을 배우기를 좋아하고 그 배운 것을 남에게 가르쳐 주는 사람이 학자란다. 그래서 나는 여러분 한 명 한 명이 모두 학자로 보인단다."

그래서 이름을 다 학자로 붙이기 시작합니다. 마이클 학자, 제인 학자 등 한 명 한 명의 이름에 모두 학자를 붙이기 시작합니다. 아이들은 미국에 존경 받는 인물이라고 하니까 모든 아이들에게 이름을 학자, 학자라고 부르기 시작하죠. 

그런데 더 놀라운 사실은 수업이 끝날 때 얘기를 합니다.

"너희들은 누구?"

"학자예요."

"학자는 누구지?"

"새로운 것을 배우기를 좋아하고 남에게 가르쳐 주는 사람이 학자지요."

"너희들은 오늘 학자이기 때문에 집에 가서 부모님이나 친구들에게 오늘 배운 것을 가르쳐줘야 해."

그 아이들은 자기 생각 속에 학자란 생각이 잡혀 들기 시작하면서 기적이 일어나기 시작합니다. 봄방학이 안 되서 1학년 전체과목이 다 끝나버립니다. 놀라운 사실은 그 아이들에게 자부심이 들기 시작하고 너는 무시 받는 사람도 아니고 무식한 애도 아니고 학자, 학자…

1학년 마칠 때쯤에 3학년 전체과목이 다 끝나버립니다. 더 놀라운 사실은 이 선생님의 이름이 존슨이었는데 이 존슨 선생님에 의해서 이 조지아 주에 있는 학교는 미국에서 가장 유명한 명물학교로 최고의 학교로 탈바꿈해버립니다.

이렇게 기적을 낳는 원리는 무엇이었을까요? 내가 누구인가에 대한 그 자아상을 바꿔놓는 것이 인생을 바꿔놓는 중요한 키라는 것입니다.

여러분 자신은 과연 나 자신을 어떻게 바라보고 있나요?

 
                                                                          (박철언 정리)