우선 질문자 분은 ‘미국 유학’을 목표로 하고 있기 때문에, 토플을 선택하시는 것이 낫다고 말씀 드리고 싶습니다. 물론 어떤 부분이 약하면 아이엘츠를 택하기도 합니다만, 영어 완성도를 높이기 위해서는 토플이나 아이엘츠 중에 어느 하나를 선택해서 끝까지 파고 드는 것이 중요하기 때문입니다.  

토플은 ‘미국 대학 수업 맛보기’ 라고 생각하면 이해가 쉬울 것입니다. 애초에 시험 목적자체가 외국인 학생이 미국 대학에서 잘 적응할 수 있을지 여부를 점수를 통해 판별하는 것인 만큼, lecture 와 essay 모두 미국 대학 수업과 흡사하거나 조금 쉬운 편입니다. 따라서 질문자 분이 토플을 준비하신다면, 미국에서의 대학 수업을 어느 정도는 대비해 나갈 수 있을 것이라 생각됩니다.

또한 영국 영어 중심인 아이엘츠와 달리 토플은 미국 발음을 적극적으로 반영한 문제가 출제됩니다. 그런 만큼 질문자 분이 이미 예전부터 미국 유학을 고려하고 계셨고 이에 맞추어 공부하고 계셨다면 아이엘츠보다는 토플 공부가 보다 쉬울 것입니다.

* 추가적으로, 토플에 있어 질문자 분이 자신 있는 영역이 어떻게 작용할 것인지, 그리고 취약한 영역을 어떻게 보완해 나가야 할 것인지에 대한 답변을 드리도록 하겠습니다.

우선 voca, reading, speaking 에 자신이 있다고 하셨는데, 이는 토플의 reading 과 speaking 영역에 큰 장점이 될 것입니다.

토플 reading 에서의 가장 큰 핵심은 두 가지입니다. 바로, 지문을 잘 이해하는 것 그리고 단어를 많이 아는 것입니다

특히 다양한 분야의 (생물학, 미술, 역사 등) Vocabulary를 알고 있는 것이 유리합니다. 이와 더불어, synonym 이라고 부르는, 특정 단어를 대체할 만한 다른 단어도 많이 알고 있는 것이 중요합니다. 문제를 읽다 보면 ‘이 단어를 대체할만한 다른 단어는?’ 형식의 질문들이 많이 나오는데, 질문자 분께서 단어에 강하시다면 이런 문제들을 잘 푸실 수 있을 것입니다.

그리고 speaking 영역은 특정 주제에 대한 자신의 생각, 또는 문제가 요구하는 답을 논리적이면서도 정확한 발음으로 대답하는 것이 중요합니다. 이 역시, 평소 speaking 에 자신 있는 분이라면,자신의 논리나 문제가 요구하는 답을 빠른 시간 내로 정리하는 연습을 하기가 보다 쉬움으로 큰 강점이 될 것입니다.

반면 질문자 분께서 취약점으로 지적하신 Grammar, Listening, Writing 역시 보완해야 할 부분입니다.

우선, writing 과 grammar 에 있어서는, 많은sample essay 들을 접하는 것이 필수적입니다.

다른 사람들이 쓴 토플 에세이를 인터넷에서 많이 찾아서 읽어 보세요. 그리고 읽으실 때, 글에서 자신에게 도움이 될 만한 아이디어나, 표현이 있다면 밑줄을 친 후 노트에 정리해 두시기 바랍니다. 그리고 나서 자신이 직접 에세이를 쓰실 때, 다른 사람의 글을 읽으며 정리했던 아이디어나 표현들을 적극적으로 활용해 나가는 방식으로 글쓰기 능력을 기르셨으면 좋겠습니다.

많은 글을 읽다 보면 표현이나 아이디어 습득 외에도 문법적으로 맞는 표현이 어떤 것인지 많이 보게 될 것입니다. 그러다 토플 reading 또는 writing 을 할 때, 자연스럽게 어떤 문법이 틀렸는지를 알게 되고 자신도 결국 맞는 표현을 쓰게 됩니다.

Listening 역시 취약한 부분이라고 하셨는데, 이는 꾸준한 연습이 답입니다. 리스닝은 많이 들을수록 지문의 속도에 익숙해 지고, 의미를 파악하는 능력이 길러지기에 최대한 많은 연습을 하셨으면 좋겠습니다.

미국 유학 준비에서 토플은 상당히 큰 비중을 차지합니다. 조언을 참조하여 열심히 공부하셔서 좋은 결과 얻으시기 바라겠습니다. 감사합니다.