보딩스쿨의 특색

기숙사 보딩 스쿨은 학교에서 수업을 듣는 모든 학생들이 자신의 가족으로부터 떠나 학교에서 운영하는 기숙사에서 숙식을 해결하며 공부를 하는 학교입니다. 이러한 학교들은 기숙사를 단순히 학교에서 제공해주는 잠을 자는 공간이라는 생각에서 벗어나, 학생들이 곧 학교라는 큰 범주 안에서 선생님들과 같이 호흡하며 하나의 공동체를 짧게는 3년 동안, 길게는 6년 까지도 형성해 나가는 곳으로 운영하고자 노력합니다. 따라서 하루에 보통 6시간에서 8시간 동안 진행되는 학과 수업 이후에도 클럽 및 운동 활동도 교내에서 같이 지내는 학생들과 하게 되며, 기숙사에 들어가서도 사감 선생님 등과의 교류를 통해 끊임없는 교류를 실천하고 있습니다.

보딩스쿨의 장점

1. 다양한 과외 활동 체험

미국의 보딩 스쿨이 제공하는 수 많은 클럽 활동 및 스포츠는 어떻게 보면, 이런 종류의 학교들이 가지는 가장 큰 장점 중 하나입니다 데이스쿨을 다니는 학생들은 수업이 끝나고 굳이 학교에서 머물 필요가 없기 때문에, 보통 다른 친한 학생들과 그룹을 만들어 클럽 활동을 하는 경우가 대부분이지만, 보딩스쿨의 경우 모든 학생들이 수업이 끝나더라도 한 장소에 모여 있기 때문에 국제 학생들이 클럽에 들어가서 활동을 하는 것도 어렵지 않습니다. 우수한 운동 및 멀티미디어 시설을 공유한다는 장점과 먼 거리 이동 때문에 들어가는 불필요한 시간을 낭비하지 않게 되어 데이스쿨보다는 더 다양하고 많은 수의 클럽 활동을 제공하고 있으며, 학생이 원할 때에는 자신이 하고 싶은 과외 활동을 스스로 만들도록 장려하고 있습니다.

2. 다른 학생들과의 관계 유지 용이

한국 학생들이 외국으로 유학을 가서 가장 어려워하는 것 중 하나가 바로 교우 관계 유지 입니다. 청소년기에 학생들에게 심리적으로 가장 의지가 되는 사람은 부모님이나 현지 가디언이 아닌 친구들인 경우가 많고, 또래 집단에 소속되어 생활하는 것에 익숙한 한국 학생들이 갑자기 자신이 의지할 사람이 아무도 없는 낯선 곳에서 생활한다는 것이 쉽지 않은 일입니다. 물론 현지에 선생님 등 많은 사람들이 학생을 관리하고 도와주겠지만, 친구들끼리의 유대 관계는 어느 무엇으로도 대체할 수 없을 정도로 중요하기에 학교 선택을 할 때 큰 장점으로 작용할 수 있습니다. 영미권의 보딩스쿨들은 옛날부터 국제 학생들을 입학시켜 같이 생활해왔으며, 무엇보다 상대에 대한 관용의 자세를 강조해왔기 때문에 국제 학생들이 적응하기에 어려움이 없으며, 생활도 함께 하기 때문에 동질감도 자연스레 형성되는 장점이 있습니다.

3. 학교 측의 철저한 관리

대부분의 보딩스쿨 기숙사는 학생만 거주하는 것이 아니라 전 교직원이 함께 생활합니다. 서류에 글, 또는 성적만으로 기록되는 학생이 아니라 직접 생활하고 교감하면서도 느껴지는 학생이기 때문에 교직원들이 학생들을 더 잘 이해할 수 있습니다. 이러한 교사의 학생에 대한 진정한 이해를 바탕으로 학생에게 어떤 문제가 생기기 이전에 미리 학생의 행동이나 감정 상태를 보고 사전 대처가 가능합니다. 많은 학교들이 학생 관리와 통제의 관점을 가지고 하는 경우가 많지만 보딩스쿨은 학생들의 인적 형성을 위한 관심과 조언을 위한 학생 관리를 하기 때문에 한국 학생들이 외국에 가서 현지에 적응을 할 때에 많은 도움을 줄 수 있습니다.

4. 우수한 대학 진학 성적

미국 학교들은 학부모들이 학교의 운영 방식이나 교수 방법에 대해 간섭을 많이 하지 못하기 때문에 많은 사립 학교들이 각각 독자적인 운영을 고수하고 있습니다. 특히 보딩스쿨은 미국 전역에서, 그리고 세계 각 국에서 학생들이 오기 때문에 지리적으로도 독립성을 보장받고 있으며, 그래서 각 학교들이 추구하는 설립 취지와 철학에 알맞은 교육을 상대적으로 더 잘 운영하고 있습니다. 예를 들면, 필립스 엑시터 아카데미는 Harkness Table(하크니스 테이블) 교육 방식을 운영하는 것으로 유명합니다. 이러한 전통이 학생들의 학문적 성장에 큰 도움이 되며 학생들이 학교에 재학하면서 경험하는 다양한 과외 활동도 추후에 대학 진학에 큰 도움이 되고 있습니다. 현재 미국 아이비리그 대학 진학률 순위의 상위 10개의 학교가 전부 보딩 스쿨인 것은 이러한 사실을 뒷받침 해주고 있습니다.

보딩스쿨의 단점

1. 빡빡한 수업 및 학교 분위기

보딩 스쿨의 가장 큰 단점은 학교 분위기 자체가 매우 깐깐하며 타이트한 수업을 이어나간다는 점입니다. 보딩스쿨을 'Preparatory school'이라고 부르는 이유는 이러한 학교들이 대학 진학을 준비(Preparation) 시키는 데에 주 목적을 가지고 있기 때문이며, 실제로 대다수의 보딩 스쿨은 아이비리그 학교들과 설립 당시에 협약을 맺고 교육을 해왔으며, 지금은 그러한 협약은 없지만 전통은 아직까지도 유지되고 있습니다. 예를 들면 필립스 엔도버 아카데미는 옛날부터 예일 대학교에 학생을 진학시키고자 교육을 해 왔고, 지금도 수 많은 학생들이 아이비리그로 진학하고 있습니다. 이러한 특수성 때문에 모든 학생을 경쟁 속에서 생활하도록 하며, 심지어 많은 보딩스쿨 졸업생들은 하버드나 예일 등의 명문 대학교 보다도 자신이 다녔던 보딩 스쿨이 더 공부를 많이 시켰다는 불평 아닌 불평을 하는 인터뷰가 신문에 나오기도 했습니다. 한국인 학생이라고 이러한 분위기에서 예외가 될 수 없으며, 하루 일과 시간도 정해진 스케줄 안에서 운용되기 때문에 학생이 이런 생활을 힘겨워 할 가능성도 있습니다.

2. 도시와 먼 위치 및 또래 집단끼리의 생활에서 나타나는 부작용

보딩 스쿨들은 학교 건물과 다양한 시설을 건설하기 위해 넓은 부지를 확보하고 복잡한 도시로부터 먼 장소를 애초에 물색을 하여 개교했기 때문에 보통 근처 대도시로 이동하려면 차량으로 두 세 시간은 이동하는 일이 부지기수 입니다. 이런 문제 때문에 대도시에서 진행되는 다양한 문화 활동 등에 참가하는 것이 사실상 힘들며, 또한 비슷한 또래 집단에 갇혀 벗어나기가 힘든 상황이 일어납니다. 친해지면 한없이 친해지지만 한 번 관계가 틀어지면 회복하기 힘든 것이 교우 관계이기에 성숙하지 못한 또래 집단끼리에서의 생활을 힘겨워 할 수 있습니다. 미국 학교는 개인적인 문제에 대해서는 크게 간섭을 하지 않으며, 특히 교우 문제에 대해서는 학교 폭력이나 괴롭힘 등의 겉으로 드러나는 현상이 아닌 이상 학교에서는 간섭을 하지 않는 것을 원칙으로 삼고 있음을 유념해야 합니다.

3. 향수병 또는 미국 문화에 대한 부적응 현상

보딩스쿨은 학교의 특성상 영어에 능숙하지 않거나 미국 문화를 잘 모르는 학생들에게 특별한 관심이나 도움을 주지 않는 경우가 많습니다. 워낙 다양한 배경에서 오는 학생들을 하나의 공동체로 녹여내는 일을 수 년간 걸쳐서 하기 때문에 한 학생 개개인에게 많은 관심을 주기가 어렵습니다. 다르게 말하면 개개인보다는 모든 학생에게 공평한 기회와 관심을 제공하는 것이 보딩 스쿨들의 기본 원칙입니다. 따라서 미국 자체에 익숙하지 않는 학생들은 미국에 적응할 수 있는 시간이 상대적으로 부족하고 대도시와의 접촉도 드물기 때문에 한국에 대한 향수병에 시달릴 수도 있으며, 미국 문화에 적응하지 못해 결국 되돌아 오는 경우도 있습니다.

4. 부담되는 학비

학교마다 다르기는 하지만 보딩스쿨의 학비는 미국의 명문 대학들과 거의 비슷한 수준이며 생활 및 기숙사비를 포함하면 그를 능가하는 경우도 있습니다. 미국 시민권이 있는 학생들에게 탄탄한 재정을 바탕으로 한 다양한 재정 보조 혜택을 제공하지만, 한국 국적의 학생은 재정 보조를 기대하기 매우 힘들며 일부 학교는 입학 시 재정 증명까지 요구하는 경우도 있습니다. 명문 보딩 스쿨의 경우 대략 학비만 1년에 4,000만원 정도 소요됩니다.

보딩스쿨 선택 포인트

1. 영미권 문화에 어느 정도 익숙한 학생

미국 문화 적응에 큰 도움을 주지 않고 다른 학생들과 부대껴 생활해야 함을 감안하면 영미권 문화를 잘 이해하고 있는 학생들이 보딩스쿨에 잘 적응할 수 있는 확률이 높습니다.

2. 영미권의 명문 대학 진학을 위한 체계적인 수업과 활동을 원하는 학생

미국 대학 진학 지도나 수업의 질은 역시나 보딩스쿨이 가지고 있는 가장 큰 장점이기 때문에 한국으로 돌아오지 않고 현지에서 고등 교육을 이어나갈 학생들은 보딩 스쿨을 고려해보는 것이 좋습니다.

3. 영어 쓰기 및 말하기 실력이 뛰어난 학생

보딩스쿨들은 영어가 능숙하지 않은 학생들을 위한 ESL 프로그램을 제공하지 않는 경우가 많으며, 제공을 하더라도 수업이 고난도의 에세이 작성과 발표를 포함해 강도가 높은 편이라서 영어 쓰기와 말하기 실력이 좋지 않을 경우 보딩스쿨에서의 생활을 유지하기가 어렵습니다.